Harga minyak meningkat hari ini selepas dua hari penurunan. Brent Disember naik kira-kira 1.5% kepada AS$115 setong, manakala WTI menambah kira-kira jumlah yang sama, didagangkan hampir AS$101.

Pencetus utama ialah laporan Wall Street Journal. Akhbar itu menyatakan bahawa Amerika Syarikat telah meminta beberapa negara Teluk Parsi bersedia untuk satu kempen yang singkat tetapi sengit. Menurut sumber Journal, Donald Trump belum membuat keputusan muktamad tetapi cenderung kepada satu serangan berskala besar selepas pilihan raya. Sebelumnya, khabar angin pasaran menyebut bahawa Rumah Putih telah meminta Pentagon menyediakan pilihan serangan sebelum pilihan raya separuh penggal. Waktunya kini beralih ke tempoh selepas pengundian, namun logiknya kekal sama. Trump telah mengutuskan angkatan tambahan ke Teluk, termasuk kumpulan serangan kapal pengangkut pesawat ketiga, dan pada hujung minggu lalu beliau berkata dalam satu temubual bahawa "masa untuk membuat keputusan" antara rundingan dan serangan baharu semakin hampir.

Faktor kedua ialah Israel. Dua tinjauan keluar mengunjurkan blok yang diketuai oleh ketua pembangkang Gadi Eizenkot bersaing sengit dengan blok Perdana Menteri Benjamin Netanyahu; satu tinjauan ketiga pula memberikan kelebihan kecil kepada Netanyahu. Kedua-dua pihak berkemungkinan tidak mencapai 61 kerusi yang diperlukan untuk membentuk kerajaan majoriti secara bersendirian, jadi rundingan pembentukan gabungan yang panjang atau bahkan pilihan raya semula mungkin berlaku. Sehingga kerajaan baharu dibentuk, Netanyahu kekal sebagai perdana menteri dan boleh menyokong Trump dalam kemungkinan operasi ketenteraan baru.

Risiko fizikal juga kekal tinggi. Kumpulan Houthi di Yaman yang bersekutu dengan Iran terus menyerang infrastruktur tenaga Arab Saudi. Laporan media melaporkan kebakaran berlaku pada pagi Selasa berhampiran terminal minyak terbesar Arab Saudi di Ras Tanura. Kebakaran itu berjaya dikawal, tetapi tahap kerosakan masih belum jelas. Perlu dicatat bahawa serangan seumpama itu ke atas sasaran di Arab Saudi berlaku minggu lalu apabila sebuah dron menghentam medan Shaybah, dan Amerika Syarikat telah mengarahkan kakitangan bukan penting meninggalkan negara itu.

Saham turut menolak harga ke arah yang sama. Institut Petroleum Amerika (API) melaporkan inventori minyak mentah Amerika Syarikat merosot sebanyak 2 juta tong minggu lalu — satu lagi penurunan mingguan ketika paras stok kekal rendah. Data rasmi daripada Jabatan Tenaga (Department of Energy) akan diumumkan hari ini; kalendar konsensus menjangkakan kira-kira pengurangan 300,000 tong berbanding angka sebelumnya iaitu -3.06 juta tong. Sekiranya Jabatan Tenaga mengesahkan walaupun penguncupan yang sederhana, ia akan mengukuhkan naratif mengenai pengetatan bekalan.

Perhatian seterusnya akan beralih kepada Rizab Persekutuan (Fed). Bank pusat dijangka mengekalkan kadar faedah pada paras sedia ada, dan harga minyak yang tinggi kekal sebagai hujah utama bagi nada yang lebih agresif, kerana kenaikan harga tenaga mendorong inflasi dan mengehadkan ruang tindakan bank pusat. Harga tenaga yang lebih tinggi menguntungkan negara pengeksport tetapi membebankan pengguna — dan menjelang pilihan raya Amerika Syarikat, ia berpotensi menjejaskan tahap sokongan terhadap Republikan.

Saya menjangkakan Brent akan kekal di atas AS$110 sehingga 3 November, dan sebarang petunjuk baharu mengenai rancangan mogok atau serangan lanjutan terhadap kemudahan Saudi berkemampuan untuk menolak harga semula menghampiri AS$120. Saya hanya menjangka kemerosotan jika ada kemajuan diplomatik yang konkrit; setakat ini pasaran hanya bertindak balas terhadap desas-desus mengenai "masa untuk membuat keputusan."

Dari sudut teknikal: pembeli perlu menembusi rintangan terdekat pada AS$102 untuk mensasarkan AS$105; di atas paras tersebut, penembusan dijangka lebih sukar. Sasaran lebih jauh ialah kira-kira AS$109. Sekiranya berlaku pergerakan menurun, pihak penjual akan cuba menguasai paras AS$98; jika berjaya, penembusan julat itu akan memberi tamparan ketara kepada pihak pembeli dan menolak harga minyak ke paras rendah AS$95, dengan potensi sambungan ke AS$92.